Aniversario

Camino de Diolkos en Grecia. (Archaeological Museum of Ancient Corinth, s.f.)

La rueda, un elemento que para nuestros días es tan lógico, tomó años y años para mejorar su ingeniería: en el Mundo Antiguo se trabajó con carruajes de 2 ruedas, a los que posteriormente se sumaron 2 más, integrando también los ejes. Mientras que, la evidencia más antigua de un camino guiado la encontramos en Grecia, hacia el año 600 a.C. El diolkos fue una vía a través de la cual se podía cruzar yendo del golfo de Corinto al golfo Sarónico. La calzada, incluía una especie de carriles muy rudimentarios, además de que para pasar por ahí ya se cobraba un peaje.

Hacia el 1890 ya encontramos lo que se les llamó “carros de sangre”: carros tirados por caballos; los que también operaron en Santiago extendiendo una red por los puntos álgidos de la capital. Años antes, en 1804 con la introducción del vapor como fuerza motora y la Revolución Industrial se sientan las bases para los trenes que conocemos hoy.

EFE antes de EFE

Conectar los territorios que conforman Chile, un país lleno de rincones con comunidades diversas y consolidadas, no era una tarea fácil. Antes del “nacimiento” de EFE; hacia el siglo XIX la necesidad de transportar minerales desde el interior hacia los puertos hizo que los capitales privados establecieran el tren Caldera-Copiapó, de 41 kilómetros de extensión que operaron por primera vez 33 años antes de la formación de EFE.

Con el trazado de Santiago-Valparaíso, y la posterior formación de la Compañía de Ferrocarril del Sur, se fueron sumando más y más kilómetros de rieles que unieron el país de forma longitudinal, junto con ampliarse hacia valles y otros parajes por medio de los ramales.

Estos tramos respondían a administraciones diferentes, por lo que, con una visión estratégica, el 4 de enero de 1884, el Presidente de la República Domingo Santa María, firma el decreto que creó Empresa de los Ferrocarriles del Estado, la cual llegó a tener una extensión de xx kilómetros uniendo Iquique hasta Puerto Montt.

En viaje / Empresa de los Ferrocarriles del Estado. 1933-1973. v., no. 343, (mayo 1962), p. 97-100

Lo que arrastró/trajo el tren

Durante estos años -de fierros y por sobre todo, de viajes- se han forjado miles de historias. Solo por mencionar algunas, el impulso que le dio el ferrocarril al intercambio de mercancías es innegable, especialmente en sectores campesinos. Por ejemplo, en localidades artesanas el ferrocarril significó ampliar mercados y llegar a nuevos compradores, acrecentando la oferta de piezas:

“Ya cuando llego el tren a Quinchamalí y tuvimos paradero no fue sacrificio vender la loza. Antes íbamos a Colliguay de a pie pa’ alcanzar el tren; sus cuatro, seis canastos llevábamos pa’ vender en Chillán” (Clarita Alarcón). (Montecino, Sonia; Centro de estudios de la Mujer, 1986).

Pero no solo artesanías se vendían gracias al tren. A un costado de la Estación Central aún está en pie el Mercado “La Viseca”, el que tradicionalmente se especializa en vender productos agrícolas. Cuentan que el mercado no era ni parecido a lo que vemos hoy, empezó de manera espontánea, algo así como un gran cité donde campesinos se ponían uno al lado del otro a ofrecer sus canastas con huevos, gallinas vivas, aves de corral, conejos, chanchos, liebres y frutos secos.

Incluso yendo mucho más allá, algunos pueblos surgieron al alero del ferrocarril. O eso dice el mito de la fundación de San Rosendo. Una localidad ubicada justo en la confluencia de los ríos Biobío y Laja, fue el punto obligado de los trenes hacia el sur. Por su emplazamiento estratégico -como le decían entre l@s aficionados: el ombligo de ferrocarril- allí se instaló un tremendo complejo ferroviario, donde se unían las vías que iban y venía del norte, sur y hacia Concepción. En él se abastecía de carbón y agua a las locomotoras que seguían sus caminos (hoy en día en vías de ser declarado Monumento Histórico). De hecho, muy probablemente la Carmela, el personaje de la obra “La Pérgola de las Flores”, se fue en tren desde San Rosendo a la capital.